La Sociedad de Cirugía de Bogotá y la salud en Colombia

Doctor Jorge Gómez Cusnir
Presidente de la Sociedad de Cirugía de Bogotá - Hospital de San José.

Circunstancias adversas rodearon a diez eminentes médicos que en los albores del siglo se reunieron en los salones del Club Médico el 22 de julio de 1902, para fundar la Sociedad de Cirugía de Bogotá. En ese año terminaba la guerra de los Mil Días. La economía del país se encontraba en bancarrota, y todo estaba por hacerse en materia ambiental. No existían suficientes letrinas y alcantarillados, y aún no llegaban los adelantos europeos de la Cirugía aséptica. Los antisépticos y sales mercuriales apenas hacían su aparición en el arsenal médico de la época. La violencia política y una realidad social producto de la beligerancia imperante, convertían en tarea de verdaderos titanes el hecho de iniciar cualquier empresa orientada a mejorar la precaria situación de la comunidad.

Así las cosas; los doctores Guillermo Gómez y José María Montoya tomaron la iniciativa de convocar a un grupo de colegas cirujanos con la intención de proponerles la fundación de la Sociedad. A esta convocatoria asistieron los doctores Nicolás Buendía, Hipólito Machado, Diego Sánchez, Juan Evangelista Manrique, Julio Z. Torres, Zoilo Cuéllar Durán, Isaac Rodríguez, y Eliseo Montaña, quienes, junto con los doctores Montoya y Gómez, aceptaron el reto de crear una institución cuyo objeto principal sería fundar un hospital, con el modelo de los que existían en Europa, edificado y sostenido con donaciones particulares, para darle un mayor impulso y desarrollo a la naciente cirugía en Colombia.

Referirnos a alguno de ellos en particular sería un despropósito, pero bien merece la pena resaltar su rica formación humanística, pues cultivaban otras disciplinas del intelecto humano.

Con excepción del doctor José María Montoya, egresado de la Universidad de Harvard, los demás lo hicieron de la facultad de medicina de la Universidad Nacional y revalidaron sus títulos en la facultad de medicina de París y en el Colegio Real de Cirugía de Londres. Especialistas en diferentes áreas del saber médico, éstos destacados jóvenes de la época, deciden iniciar sus labores en la casa del Campito de San José, amplia edificación campestre, ubicada en las estriba-ciones del cerro de Guadalupe, en donde hoy funciona la Universidad de los Andes. En ese entonces, el Campito de San José estaba al cuidado de las Hermanas de la Presentación de Tours, llegadas de Francia bajo la dirección y beneplácito de la hermana San Felipe y con la colaboración de la hermana Martina (Antonina de la Paz Madero López), quien consiguió que la Madre Gertrude, superiora de la comunidad, diera su autorización para la realización de operaciones de alta cirugía en la Institución, que de esa manera pronto se convirtió en la gran clínica quirúrgica de Bogotá y Colombia.

La hermana Martina fue la mejor colaboradora de los médicos, y gracias a su concurso se inician las labores de la “Sociedad de Cirugía de Bogotá - Casa de Salud de El Campito”, por eso su nombre fue incluido con justicia en la lista de los fundadores.

Estrechamente ligados a la historia del Club Médico, del que también fueron sus gestores un año antes, los fundadores de la Sociedad de Cirugía de Bogotá pertenecieron a la que hoy conocemos como Academia Nacional de Medicina, de la que algunos fueron sus presidentes.

Pietro Cantini, arquitecto italiano quien hizo los planos definitivos del hospital.

La primera Junta Directiva se conformó con Juan Evangelista Manrique como su primer presidente, Guillermo Gómez como secretario y José María Mon-toya como su tesorero. Inicia labores asistenciales en la casa de salud del Campito. Muy pronto otras sociedades médicas siguen su ejemplo, y crean otras entidades de las cuales algunas aún permanecen. Los doctores Carlos Esguerra, José María Lombana Barreneche y Juan David Herrera, entre otros, fundan la casa de salud de María Auxiliadora en 1903. Posteriormente, el 18 de enero de 1904, el mismo doctor Carlos Esguerra con su hermano Guillermo, odontólogo, fundó la casa de Salud de Marly.

El doctor Juan Evangelista Manrique y sus compañeros de la Sociedad de Cirugía ponen en marcha para esa época la construcción del Hospital de San José, cuya primera piedra es colocada el 14 de agosto de 1904 en el lote donado por el General Juan Nepomuceno Valderrama, ubicado en el costado sur de la Plaza de las Maderas. Este lote se fue ampliando con otros aledaños, de propiedad de varios accionistas del proyecto del velódromo, y gracias a la generosidad de varias familias, bancos y empresas comerciales.

El arquitecto italiano Pietro Cantini, constructor del Teatro Colón y del Capitolio Nacional, entre otras obras perdurables, elaboró los planos del Hospital de San José. Luego de muchas dificultades y gracias a las generosas donaciones de muchos benefactores, el Hospital de San José abrió sus puertas el domingo 8 de febrero de 1925 en un acto solemne, con la bendición del Obispo Ismael Perdomo y siendo presidente de la Sociedad de Cirugía el doctor Carlos Tirado Macías. Desde entonces el Hospital de San José y los miembros de la Sociedad de Cirugía de Bogotá han continuado sin descanso con el legado de sus fundadores, de propender por el desarrollo y perfeccionamiento de la medicina y la cirugía en Colombia, y de favorecer a la clase desvalida y estrechar los vínculos de unión entre los miembros del cuerpo médico colombiano.

Sus propósitos fueron relacionados con la solidaridad profesional, el espíritu de investigación científica, el tratamiento adecuado de los pacientes y la enseñanza práctica de la cirugía a universitarios distinguidos, y con la consideración académica de temas fundamentales de la medicina y la cirugía. De esta manera, la Sociedad de Cirugía de Bogotá - Hospital de San José (razón social actual) ha contribuido al desarrollo y la enseñanza de las ciencias de la salud en nuestro país, aportando bienestar y salud a nuestra comunidad. Ha participado activamente, a través de sus miembros, en el diseño e implementación de las políticas de salud pública en las diferentes sociedades científicas y en los distintos estamentos gubernamentales en que ha sido partícipe.

Cientos de generaciones de profesionales ilustres en distintos campos de la medicina y las ciencias de la salud, que han sido formados en esta Alma Mater y ocupan lugar de privilegio a lo largo y ancho de la geografía colombiana, han aportado sus conocimientos al desarrollo de sus distintas disciplinas, por medio de innumerables trabajos científicos y escritos que ocupan un sitial de preferencia en la literatura científica nacional e internacional.

En 1909 el doctor José María Montoya empieza a editar la revista Repertorio de Medicina y Cirugía, como órgano de difusión de la Sociedad de Cirugía de Bogotá y de la Academia Nacional de Medicina, que mantuvo sin interrupción por más de veinte años. Con renovados ideales y objetivos, esta publicación renace hace algo más de un año bajo la dirección del profesor Juan di Domenico di R., y la dirección editorial del profesor Darío Cadena R, con lo cual se le da cabida a la enorme producción científica de los diferentes servicios y departamentos del hospital, y de las diferentes Facultades de la Fundación Universitaria de Ciencias de la Salud.

Fotografía interior de la fachada, correspondiente hoy en día al laboratorio clínico y unidad de cuidado intensivo.

Merecedores de múltiples premios y reconocimientos de la comunidad académica y científica, nuestros egresados, han dado lustre a la Sociedad de Cirugía de Bogotá - Hospital de San José, próxima a cumplir el primer siglo de su existencia, y han demostrado que los ideales de nuestros fundadores permanecen intactos, y escribiendo en letras de molde la historia de la medicina y las ciencias de la salud de nuestra querida patria.

En el Hospital de San José nacieron las primeras escuelas de enfermería en 1937, y de instrumen-tadoras quirúrgicas y de citohistotécnicos después. Esta casa del saber médico, declarada Monumento Nacional el 26 de septiembre de 1984, ha sido hogar de estudio para los estudiantes de medicina de la Universidad Nacional, de la Javeriana, del Colegio Mayor del Rosario, con quien se compartió por más de 35 años el manejo conjunto de la Facultad de Medicina, de la Universidad del Bosque y por último, de los estudiantes de la Facultad de Medicina de la Fundación Universitaria de Ciencias de la Salud, nuestra institución docente.

En este hospital, a finales de los años 50, se crearon las diferentes especialidades médicas y quirúrgicas, naciendo así una reconocida escuela de postgrados en medicina y ciencias quirúrgicas de las que tanto el hospital como la Sociedad de Cirugía se precian de haber mantenido intacta con el paso de los años.

Con el paso del tiempo, el Hospital de San José ha sido el escenario para el desarrollo de novedosas técnicas quirúrgicas y el progreso de las especialidades. También de la implementación de importantes adelantos terapéuticos, tecnológicos y de apoyo diagnóstico, que lo sitúan en un lugar de privilegio entre las instituciones de salud de alta complejidad de nuestro país. Esto le ha permitido seguir vigente y actualizado, para bien de todos los pacientes, que durante cien años han sido su principal motivación y aliciente, y para bien de la salud colombiana, que en estos momentos atraviesa por una de sus más profundas crisis estructurales y financieras.