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Asistentes Digitales Personales: nuevas Indice de la revista - Siguiente - Cuadro sinóptico La facilidad de uso, su tamaño reducido y el costo accesible, son características que harán estos aparatos de uso común y de gran aplicabilidad en el mundo moderno, especialmente en la profesión médica, donde el uso frecuente de la información es la regla. Resumen: Las asistentes digitales personales se perfilan como una respuesta a la necesidad del “cerebro periférico” que tanto requiere el médico en su práctica diaria, aventajando en muchos aspectos a los computadores portátiles. Los dispositivos basados en Palm OS ofrecen un tamaño menor, un precio más competitivo y mayor variedad de software, mientras que los que usan el WinCE como sistema operativo se caracterizan por pantallas más grandes y nítidas, más memoria y capacidad de grabación de voz como características estándares. Los programas disponibles para el personal de salud son variados y bastante útiles. Palabras clave: computación móvil, asistentes digitales personales, palm, pocket pc. Introducción El médico es un profesional de la información, encargado de adquirir, procesar, guardar, recuperar y aplicar datos relacionados con el paciente, el diagnóstico, la terapia, la epidemiología, el sistema de salud y las nuevas publicaciones que aparecen a cada minuto. Las asistentes digitales personales (ADP, y en inglés PDA), parecen ser la respuesta que la comunidad involucrada en salud estaba esperando para resolver el problema del manejo de la información en sus sitios de trabajo.1 Las ADP son dispositivos con potencia de proceso y almacenamiento muchas veces superior a la de una calculadora, de hecho, cercanas a la de un computador personal, que cómodamente pueden ser sostenidas en la palma de la mano o cargadas en el bolsillo, por lo cual algunos de sus modelos han sido llamadas palm-size PCs, o pocket PCs, en inglés. Tal vez se avecina una gran revolución en cómo se presta la atención en salud; primero, porque la medicina basada en la evidencia empieza a tomar forma y a ser realmente útil a la hora de tomar decisiones clínicas, y segundo, porque la gran cantidad de información necesaria para ejercer una medicina de calidad por el actor individual que se enfrenta a la enfermedad del paciente, sólo puede manejarse mediante un potente dispositivo computarizado, pero a la vez tan liviano que se acomode al tamaño de lo que hoy sería sólo un sencillo manual de terapéutica en papel.
Algo de historia Gene Roddenberry, el creador de la famosa serie Star Trek, ordenó que no aparecieran papel ni lápices en la nave Enterprise; la tripulación usaba, en cambio, “Tricoders” y “Communicators” para recolectar datos y enviar mensajes. Tal vez aquel Tricoder fue la primera idea de un dispositivo con la funcionalidad de la moderna ADP. De hecho, en el Enterprise la medicina estaba bastante avanzada y los profesionales de la salud usaban aparatos no más grandes que un teléfono celular actual para hacer sus diagnósticos. Apple, el afamado productor de computadores, después de mucha investigación y varios modelos prototipo, lanzó en julio 22 de 1994 su MessagePad® (figura 1), basado en la tecnología Newton®, el primer dispositivo de mano de computación y comunicaciones. Hubo siete títulos de medicina disponibles para el MessagePad, publicados por el Educational Research Laboratories, Inc. (ERLI). Incluían: Diagnostic History and Physical Exam in Medicine, Gynecology and Obstetrics, Medicine, Critical Care Medicine, Outpatient Medicine, Pediatrics, and Surgery. Luego, en marzo de 1997, el modelo Palm Pilot®, tal vez la ADP más famosa, fue fabricado por 3Com, pero una demanda de uso de nombre no autorizado interpuesta por la firma Pilot (fabricante de lápices), convenció al gigante tecnológico de independizar su departamento de asistentes digitales para formar Palm, una nueva compañía que se concentró en los nuevos dispositivos. Posteriormente, en noviembre de 1996, Microsoft lanzó la primera versión de su sistema operativo Windows CE®, orientado a dispositivos de mano. ¿Qué son las asistentes personales digitales? Si ya está familiarizado con estos aparatos, le recomiendo pasar directamente a "Usos médicos de las ADP" La definición de asistente digital personal podría equipararse en mucho a la de computador personal (PC): es una caja pequeña y portátil que reúne una serie de partes electrónicas interconectadas entre sí (hardware), gobernadas por un sistema operativo encargado de hacerlas funcionar correctamente. Tiene por finalidad ejecutar numerosas tareas, bastante similares a las de un computador portátil o de escritorio. Existen en el mercado muchas marcas y modelos, que se consiguen por un costo que varía entre los 100 y los 1.000 dólares. Las ADP comparten una serie de características:
Estudiemos cada uno de estos ítems: Sistema operativo (SO) El SO es el conjunto de instrucciones básicas que le permiten
a la ADP y, en general, a los dispositivos computarizados, funcionar
determinando acciones como qué debe aparecer en la pantalla,
o qué debe hacer cuando se oprime un botón. El SO integra
los componentes físicos de la máquina (el hardware)
con el resto de instrucciones (software) de la ADP. El SO equivale
en los computadores a lo que conocemos como Windows 98®, Windows
XP®, Linux, etc. En el mundo de las ADP hay dos sistemas operativos
que dominan el mercado: el Palm OS y el Windows CE (aunque
debemos aclarar que la última versión –la 3.0 y posteriores–
de Windows CE se conoce como “Windows for Pocket PC”). Pantalla De manera obligatoria, en todos los dispositivos de esta clase la pantalla es sensible al tacto; es decir, se puede escribir sobre ella y hacer “tap” (que en inglés significa golpear suavemente) con un lápiz, de manera análoga a como se hace “clic” con el ratón del PC. Los modelos con sistema operativo Palm (Palm OS) generalmente traen pantallas monocromáticas, tal es el caso de la conocida Palm V, aunque han empezado a aparecer en el mercado pantallas a color en algunos modelos; su resolución es de 240 x 240 pixeles. Por otra parte, el sistema operativo Windows CE (o WinCE) viene montado en un dispositivo con pantalla a color, con pocas excepciones; algunas pantallas muestran más de 16.000 colores. La resolución de estas pantallas es de 320 x 240 píxeles y su tamaño es superior a las montadas en los sistemas compatibles con Palm OS. |
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