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Ejercicio profesional en el exterior

Carlos Eduardo Jurado
Odontólogo, MAS.
Universidad javeriana

La situación económica por la que pasan nuestros países y los tratados de movilidad internacional, le plantean una perspectiva diferente al profesional, quien puede escoger entre quedarse con su ejercicio actual o migrar a buscar nuevas perspectivas internacionalmente

Para ninguno resulta extraño escuchar que alguno de nuestros compañeros se ha ido a ejercer la profesión al extranjero o que está pensando en hacerlo. La situación económica por la que pasan nuestros países y los tratados de movilidad internacional, le plantean una perspectiva diferente al profesional, quien puede escoger entre quedarse con su ejercicio actual o migrar a buscar nuevas perspectivas internacionalmente.

Uno de los principales destinos, por toda la connotación económica, técnica y científica que posee, es Estados Unidos, pero antes de dar el paso es necesario tener en cuenta ciertos aspectos que son requisito para poder instalarse y ejercer profesionalmente.

Si usted ya tomó la decisión de ir a probar suerte por fuera de su país, el primer aspecto a considerar es decidir qué se quiere ir a hacer, lo cual se reflejará en el tipo de visa que usted debe solicitar. Al respecto hay que tener en cuenta que es un proceso bastante largo y con unas posibilidades bien restringidas para nuestros medios. Si su decisión está enfocada a estudiar, deberá solicitar una visa de no inmigrante, pero si su deseo es instalarse profesionalmente deberá solicitar la visa de inmigrante.

¿Qué hacer en caso de querer estudiar?

Si la elección es estudiar postgrado, se tiene alrededor de 84 opciones, compuestas por entidades hospitalarias y universidades, que le ofrecen la oportunidad de residencias en las diferentes especialidades. Para efectos prácticos, los programas de especialización en Estados Unidos se agrupan alrededor de Salud Oral Pública, Endodoncia, Patología Oral y Maxilofacial, Radiología Oral y Maxilofacial, Cirugía Oral y Maxilofacial, Ortodoncia y Ortopedia Dentofacial, Odontopediatría, Periodoncia y Prostodoncia.

El ejercicio siempre está precedido por el licenciamiento por parte del Estado en el cual se desee instalar para tal fin. Dicho proceso varía de Estado a Estado y autoriza sólo a ejercer dentro de los límites del mismo. Los tres principales requisitos son: educacionales, escritos y clínicos.

Se debe tener en cuenta que adelantar estudios de posgrado (maestrías, doctorados o programas avanzados de capacitación) no implica que el individuo quede autorizado para ejercer en los Estados Unidos. El acceso a cualquiera de los programas es bastante competitivo y el profesional se enfrenta a un estricto proceso de selección internacional.

En el caso de programas de educación avanzada en odontología general, una estadística de la Asociación Dental Americana muestra que en 2001 el 5,4% de los cupos fue otorgado a estudiantes internacionales. En el caso de especialización, fue del 12%.

Cada universidad tiene establecido su proceso de selección y por eso es necesario contactar la(s) entidad(es) elegida(s) para conocer en detalle los requisitos exigidos y los costos, pero se podría decir que lo exigido oscila alrededor del Test of English as a Foreign Lenguage (TOEFL), General Record Examination (GRE), traducción de notas y diplomas de la carrera, cartas de recomendación (principalmente académicas) y presentación de entrevistas.

Las Universidades de California Los Angeles, California San Francisco, Loma Linda, del Pacífico, de Florida e Illinois Chicago, ofrecen programas destinados exclusivamente a capacitar odontólogos graduados en el exterior y que deseen obtener licenciamiento para ejercer en Estados Unidos. Entre sus requisitos se encuentran el TOEFL cuyos resultados oscilan entre 213 y 240.

¿Qué hacer para ejercer en los Estados Unidos?

El ejercicio siempre está precedido por el licenciamiento por parte del estado en el cual se desee instalar para tal fin. Dicho proceso varía de estado a estado y autoriza sólo a ejercer dentro de los límites del mismo (tabla 1). Los tres principales requisitos son: educacionales, escritos y clínicos.

Los requisitos educacionales consisten en ser egresado de un programa acreditado por los Estados Unidos. Para efectos prácticos, solamente clasifican los programas al interior de Estados Unidos y los de Canadá. El único programa acreditado internacionalmente es la Universidad de la Salle en León, Guanajuato, México.

En el caso de los profesionales extranjeros generalmente se exige la presentación de un examen denominado “advanced standing” que permite ver si el profesional internacional posee el mismo nivel de conocimientos. De todas formas se requiere que el odontólogo tome 2 o 3 años adicionales de un programa acreditado por los Estados Unidos para poder obtener el título de “Doctor of Dental Surgery” (DDS) o “Doctor of Dental Medicine” (DMD).

Los dos exámenes requeridos para el licenciamiento son los “National Board Dental Examinations”, partes I y II. Son exámenes que se administran únicamente en Estados Unidos y Canadá, compuestos por preguntas de opción múltiple en inglés. La parte I se compone de ciencias básicas y anatomía dental mientras que la parte II (sólo administrada en Estados Unidos) evalúa todos los aspectos clínicos, farmacología, comportamiento, salud pública y salud ocupacional. La parte I es prerrequisito de la parte II. Algunos estados incluyen aspectos legales locales dentro del examen.

Al no tener formación de una universidad acreditada se requiere enviar:

  • Formato de aplicación y pago a “Joint Comission on National Dental Examinations”.

  • Si es estudiante, una carta sellada por la respectiva facultad y firmada por el decano.

  • Traducciones del programa, de calificaciones y diploma que son evaluados por el “Educational Credential Evaluators, Inc.”. Requiere de pago por parte del interesado.

  • Candidatos internacionales pueden acceder a la parte I presentando carta de recomendación del decano de la facultad a la cual esté aplicando para obtener su “advanced standing”.

  • Hay necesidad de presentar un examen preclínico el cual se realiza sobre maniquíes o modelos. El examen puede durar desde medio día hasta dos días.

  • Todos los candidatos que quieran acceder a licenciamiento deben presentar un examen clínico que en ocasiones puede incluir un componente escrito y en algunos casos se requiere capacitación en primeros auxilios y aseguramiento por malpraxis.

¿Qué otra posibilidad existe?

Otra opción planteada para permanecer en los Estados Unidos y poder ejercer consiste en la presentación del “National Board Dental Hygiene Examination”, un examen que autoriza a la prestación de servicios como Higienista Oral en el Estado correspondiente. Al momento de hacer su solicitud debe informar que es odontólogo que aplica para presentar el examen como higienista oral.

Algunas direcciones para tener en cuenta en este proceso:

Lecturas recomendadas

American Dental Association. Dentistry in the United States: Information on Education and Licensure. American Dental Association, 2001. www.ada.org