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¿Qué es la patología oral y cómo debe ser el perfil profesional del patólogo oral para Colombia?
La respuesta es sencilla o compleja según el criterio o concepción que los colegas, los pacientes y la misma comunidad médica tengan de esta rama de la odontología. En efecto, para algunos pocos, el patólogo oral es el profesional de la salud que diagnostica lesiones a nivel histopatológico; para otras personas, su labor profesional incluye además la valoración clínica, el diagnóstico definitivo (resultado de correlacionar histopatología, clínica y paraclínica), así como el correspondiente tratamiento médico de la afección. El último editorial del boletín de la Academia Americana de Patología Oral y Maxilofacial (AAOMP) a cargo de su presidente, Dr. Carl M. Allen, expresa igual inquietud al respecto, a pesar de ser Estados Unidos un país desarrollado en todos los aspectos. Para Colombia, es evidente la conveniencia de que el patólogo oral tenga a cargo todo el proceso (valoracióndiagnósticotratamiento) en beneficio del paciente. Para facilidad en la explicación del anterior aserto es indispensable establecer lo que la recién fundada Academia Colombiana de Patología Oral (ACPO), definió como patología oral: “Es una disciplina de la patología que se centra en el conocimiento de las enfermedades que comprometen la estructura y la función de los tejidos duros y blandos que constituyen los sistemas masticatorio, salivar y tegumentario de la boca los cuales, en su conjunto, son denominados sistema estomatognático y se hallan presentes en las regiones bucomaxilar y suprahiodea del cuello. Como rama especializada de la odontología, la patología oral tiene a su cargo el diagnóstico clínico, histopatológico e imaginológico de las afecciones ya mencionadas, así como el pronóstico y tratamiento no quirúrgico de las mismas. La posición de la patología oral en el equipo interdisciplinario se ubica en el campo de común interés para la odontología y para la medicina, invocando el principio de integralidad de la salud y la interdependencia en el manejo de la morbilidad” Los objetivos y contenidos de algunos programas de especialización en patología oral en el mundo se limitan a formar al egresado en el conocimiento de las enfermedades estomatognáticas y su respectivo diagnóstico con énfasis en el componente histopatológico de éste. Existen sin embargo otros programas que estructuran y capacitan al patólogo oral para diagnosticar, pero además para planear, ejecutar, monitorear y responder por el tratamiento médico de las afecciones del sistema; expresado de una manera más exacta y contundente, la formación de este tipo de patólogo oral le permite conocer: a) la etiología (causas); b) la patogenia (evolución); c) los hallazgos clínicos (signos, síntomas); d) las características histopatológicas (microscópicas); y e) los apoyos paraclínicos (imaginología, laboratorio); esto, desde luego le favorece a dicho especialista la solidez e integralidad en el dictamen diagnóstico y el tratamiento médico, mediante un solo y continuo proceso, que no requiere interconsultas ni remisiones, en muchas ocasiones. Pues bien, el patólogo oral que Colombia necesita es aquel que asuma con suficiencia científica tanto el diagnóstico integral de enfermedades estomatognáticas (de forma histopatológica, clínica y paraclínica), como el tratamiento médico de tales afecciones. Para nuestro empobrecido sistema de salud, sería oneroso y económicamente adverso requerir y disponer de dos profesionales con distintos perfiles, a saber: uno para diagnosticar y otro para tratar. En las líneas del editorial escrito por el Dr. Allen, se deduce que en Estados Unidos hay patólogos orales con ambos perfiles.
Pero, ¿qué es un DIAGNÓSTICO INTEGRAL?. Es el proceso clínico, paraclínico e histopatológico, que permite establecer el estado de salud o enfermedad identificando en este último caso, la condición que afecta al paciente. En el caso de las afecciones estomatológicas, esto lo hace el patólogo oral cuando es consultado directamente por el paciente, o cuando es interconsultado por otro profesional. ¿Por qué es deseable y conveniente que esto sea así? Porque es más eficiente, o sea, se logra lo óptimo en el menor tiempo posible. Este criterio no es nada novedoso ni una ocurrencia excepcional de quien esto escribe; sólo basta citar los criterios del Dr. Ackerman, médico patólogo, cuando en 1978 afirmaba como deseable en la mayoría de los casos, que el dermatólogo y el patólogo examinaran conjuntamente al paciente: una hipótesis diagnóstica, la indicación de biopsia, el sitio de esta misma, su diámetro y tipo de procedimiento para obtener el espécimen correspondiente; la intención sana y objetiva del Dr. Ackerman, en su texto, busca asegurar en beneficio del paciente, que cuando el patólogo estudie la lámina histopatológica pueda correlacionar estos hallazgos con aquellos que tuvo oportunidad de apreciar y vivenciar cuando el dermatólogo le permitió valorar clínicamente al paciente. La visión de Ackerman fue tan acertada que los dermatólogos hacen una especialización en dermatopatología lo que resulta en un tratamiento costoefectivo de innegables y positivas características. En Colombia, la capacitación de patólogos orales con el perfil que el país requiere, se lleva a cabo en la Universidad El Bosque, mediante el programa de Patología Oral y Medios Diagnósticos (el término Medios Diagnósticos resulta redundante dado que, como ya se advirtió en líneas anteriores, se halla inmanente en el estudio de la patología oral misma). Dentro del programa en mención, se identifica el eje BASEMED (figura 1), que culmina en el cuarto semestre con la capacitación integral del egresado en las dos funciones: DIAGNÓSTICO/TRATAMIENTO, entendiéndose tratamiento médico y no quirúrgico, como es obvio, dado que este último no aparece en el mencionado eje transcurricular. La progresión paulatinamente ascendente en este eje, a través de los cuatro semestres, indica que las disciplinas básicas y la patología general sustentan las áreas curriculares de aplicación clínica que son: patología sistémica, patología oral (rama de aquella), semiología médica y la medicina interna y su rama de aplicación para nuestro caso que es la medicina oral. El resultado o producto final de este proceso académico es el patólogo oral, especialista debidamente capacitado y formado para servir en forma especializada a la salud oral de la comunidad, con funciones de diagnóstico y tratamiento médico.
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